Mischkulturen: Wie es funktioniert

Manche Pflanzen gedeihen besser mit Nachbarn. Andere bremsen sich gegenseitig aus. Wer weiß, was zusammenpasst — und warum — erspart sich viel Ärger und tut seinen Pflanzen etwas Gutes.

Wie Mischkultur funktioniert

Mischkultur heißt: Zwei oder mehr Arten so nebeneinander anbauen, dass mindestens eine davon profitiert. Die tatsächlichen Vorteile basieren meist auf diesen einfachen Mechanismen:

Schädlinge verwirren. Manche Pflanzen verströmen über Blätter oder Stängel starke Duftstoffe, die den Geruch der Nachbarpflanze überlagern. Spezialisierte Schädlinge finden ihr Ziel dann schlechter.

Fangpflanzen. Manche Arten sind für einen bestimmten Schädling so unwiderstehlich, dass er alles andere links liegen lässt. Du opferst diese Pflanze — und rettest damit die Hauptkultur.

Lebensraum für Nützlinge. Blühende Kräuter und Tagetes (Studentenblumen) locken Schwebfliegen, Marienkäfer, Florfliegen und Schlupfwespen an — alles Insekten, deren Job es ist, Blattläuse und Raupen zu fressen.

Gegenseitige Unterstützung. Manche Pflanzen ergänzen sich rein physisch oder verbessern das Mikroklima für ihren Nachbarn. Große, stabile Arten können zum Beispiel als natürliche Rankhilfe dienen oder Schatten spenden, während bodendeckende Gewächse die Feuchtigkeit in der Erde halten und Unkraut unterdrücken.

Schlechte Nachbarschaften vermeiden. Manche Pflanzen gehören einfach nicht nebeneinander. Sie konkurrieren um dieselben Nährstoffe, sind anfällig für dieselben Krankheiten oder scheiden über die Wurzeln Stoffe aus, die ihre Nachbarn hemmen. Die schlechten Kombinationen zu kennen, ist genauso wichtig wie die guten.

Alle diese Mechanismen sind belegt. Aber sie sind auch sehr spezifisch — was einer Pflanze hilft, hilft nicht automatisch einer anderen. Deshalb widersprechen sich diese allgemeinen "Gute Nachbarn, schlechte Nachbarn"-Tabellen im Internet so oft.

Gute Nachbarn — was sich bewährt hat

Die folgenden Paare tauchen übereinstimmend in mehreren unabhängigen Quellen auf — der RHS, Burpee und Louise Riottes Klassiker Carrots Love Tomatoes — und der Mechanismus dahinter ist plausibel.

Tomate und Basilikum. Ein starkes Gespann. Der intensive Duft von Basilikum scheint manche Tomaten-Schädlinge zu verwirren, besonders die Weiße Fliege. Im Küchengarten sind die beiden ohnehin ein natürliches Paar. Pflanz einfach einen Basilikum-Setzling an den Fuß jeder Tomate.

Tomate mit Borretsch, Kapuzinerkresse und Tagetes. Für kaum ein Gemüse bringt Mischkultur so viel wie für Tomaten. Borretsch lockt Bestäuber an und soll den Tomatenschwärmer abhalten. Kapuzinerkresse zieht Schwebfliegen an und wirkt als Blattlaus-Falle. Tagetes scheiden über die Wurzeln Stoffe aus, die bestimmte Nematoden unterdrücken — winzige Würmer im Boden, die Wurzeln schädigen. Alle drei Effekte sind mehrfach belegt und der Mechanismus leuchtet ein.

Möhre und Frühlingszwiebel. Der kräftige Geruch der Zwiebelgewächse soll die Möhrenfliege verwirren, während Möhren den Gefallen bei der Zwiebelfliege möglicherweise erwidern. Die Kombination ist praktisch und absolut sinnvoll, wenn du ohnehin beides anbaust.

Erdbeere und Borretsch. Das ist eine der ältesten Kombinationen in der Gartenliteratur, bestätigt von der RHS, Burpee und Riotte. Borretsch zieht Bestäuber während der Erdbeerblüte an und soll Geschmack und Ertrag verbessern.

Zucchini (oder Kürbis) mit Mais und Bohnen — die "Drei Schwestern". Ursprünglich aus Nord- und Mittelamerika stammend, ist dies vermutlich die berühmteste Mischkultur-Anordnung der Welt. Die Methode ist erprobt, wirksam und gut dokumentiert. Wenn du den Platz hast, probier es aus: Mais stützt die Bohnen, Bohnen versorgen den Mais mit Stickstoff, und Kürbis oder Zucchini halten das Unkraut klein.

Kohlgewächse mit Thymian und Salbei. Kohl, Brokkoli, Grünkohl und ihre Verwandten ziehen Kohlweißlinge aus der ganzen Nachbarschaft an. Stark duftende, verholzende Kräuter am Beetrand scheinen die Falter bei der Suche zu irritieren. Das ist kein vollständiger Schutz — ein Insektenschutznetz brauchst du meistens trotzdem — aber ein sehr nützlicher Baustein.

Schlechte Nachbarn — Finger weg

Manche Pflanzen sind schlechte Nachbarn. Diese hier tauchen in jeder seriösen Quelle auf:

Tomate neben Kartoffel, Kohlgewächsen oder Fenchel. Tomate und Kartoffel stecken sich gegenseitig mit der Kraut- und Braunfäule an. Kohl und Tomaten tun sich gegenseitig keinen Gefallen. Und Fenchel sondert über die Wurzeln Stoffe ab, die das Wachstum von fast allem in seiner Nähe hemmen — Fenchel ist der absolute Einzelgänger im Gemüsegarten.

Zwiebelgewächse neben Erbsen oder Bohnen. Knoblauch, Zwiebeln, Lauch und Schnittlauch scheinen die stickstofffixierenden Bakterien an den Bohnenwurzeln zu stören. Diese Bakterien holen Stickstoff aus der Luft und versorgen die Pflanze damit — werden sie gestört, bekommen Bohnen und Erbsen weniger Gratisdünger. Diese beiden Familien gehören einfach nicht nebeneinander.

Erdbeeren neben Kohlgewächsen. Alle Quellen sind sich einig, dass sich Erdbeeren und Kohl gegenseitig schaden — auch wenn der genaue Mechanismus noch nicht restlos geklärt ist.

Online-Tabellen listen noch viele weitere Unverträglichkeiten auf, aber die meisten tauchen nur in einer einzigen Quelle auf und sind wissenschaftlich kaum belegt. Die drei oben genannten sind die, um die du deine Beetplanung herumbauen solltest.

Unterm Strich

Du musst keine Tabelle auswendig lernen. Für den Anfang reicht eine einfache Regel: Basilikum neben die Tomaten, Zwiebeln neben die Möhren, und Zwiebeln und Knoblauch weit weg von Erbsen und Bohnen. Damit hast du den größten Teil des Nutzens schon abgedeckt.

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Zum Weiterlesen

Louise Riotte — Carrots Love Tomatoes: Secrets of Companion Planting for Successful Gardening (Storey Publishing, überarbeitete Auflage 1998). Der englischsprachige Klassiker. Manches ist Folklore, vieles trifft zu — kritisch lesen.

Royal Horticultural Society — Companion planting

Burpee — Companion planting guide

Jessica Walliser — Plant Partners: Science-Based Companion Planting Strategies for the Vegetable Garden (Storey, 2020). Die rigoroseste neuere Auseinandersetzung damit, welche Kombinationen wissenschaftlich tatsächlich Bestand haben.